מולקולות רנ"א הן בעלות תפקיד חשוב בקידוד (תרגום) המידע האצור בגנים והפיכתו לחלבונים האחראיים על תחזוקת תאי הגוף ותפקודם. מולקולות זעירות של רנ"א, ששמן מיקרו-רנ"א (miRNA), יכולות להיקשר למולקולות רנ"א ומשתתפות בבקרת תרגומן לחלבונים. וכך למשל, כאשר גנים מייצרים עודף מזיק של חלבונים שיכול לגרום למחלות, המיקרו-רנ"א יכולות לבלום את תרגומם. מאז התגלו המיקרו-רנ"א, רק בסוף המאה הקודמת, הסתבר כי הן מעורבות באין-ספור מערכות תאיות וכי שיבוש בפעילותן יכול לגרום למחלות רבות ובהן סרטן. אפשר לתאר את הקשרים בין המיקרו-רנ"א לגני המטרה שלהן כרשת בקרה תאית, אשר ניתן לחקור אותה בכלים מתמטיים/חישוביים ולנתח את תכונותיה. במחקר זה בחנו באמצעות מודלים מתמטיים וסימולציות מחשב כיצד שינויים במיקרו-רנ"א משפיעים על גני המטרה שלהן ועל רשת הבקרה התאית; גילינו שעלייה במספרן יכולה לגרום לתגובת שרשרת ברשת הבקרה ולהשפיע לא רק על גני המטרה שלהן אלא גם על גנים מרוחקים ברשת. כלומר, לבלום את תרגומם לחלבונים. תגובת השרשרת הזאת יכולה להסביר השפעות עקיפות ברשת הבקרה, כמו למשל של תרופות שמיועדות למנוע ביטוי מוגבר של גן מסוים אבל עושות זאת גם לגנים אחרים דרך קשרי מיקרו רנ"א-גן מטרה, וכך עלולות לגרום לתופעות לוואי.