הנהלת בתי המשפט בישראל היא רשות ציבורית שמתפקידה לנהל את עבודת בתי המשפט בישראל, ובתחומי אחריותה נכללים בתי משפט השלום, בתי המשפט המחוזיים, בית המשפט העליון ובתי הדין לעבודה. מוזר ככל שיישמע הדבר, מוסד זה טרם זכה לבחינה אקדמית רצינית, חרף חשיבותו העצומה בקביעת מהלכי בתי המשפט ומהלכי השופטים. למשל, בעוד שאנו מרבים לעסוק בעצמאות הרשות השופטת ובעצמאות השופט היושב בדין, כמעט שאיננו דנים בגוף מרכזי זה הקובע, הלכה למעשה, איזה תוכן יינתן ל"עצמאות" זו. שכן יש לזכור, כי הנהלת בתי המשפט קובעת בצורה מוחשית פרטים מרכזיים בשגרת חייהם של השופטים ושל בתי המשפט, והעומד בראש הנהלת בתי המשפט – מנהל בתי המשפט – הינו אחת הדמויות רבות העוצמה ביותר במערכת בתי המשפט. מחקר זה הוא הראשון לבחון בחינה מעמיקה את הנהלת בתי המשפט בישראל. במסגרת מחקר זה נבדקו הנהלת בתי המשפט והעומד בראשה ממספר נקודות מבט משלימות. בהתבסס על שורה ארוכה של מסמכים ארכיוניים שחשפנו, ראיונות נרחבים שקיימנו ברחבי הארץ וקריאה של דוחות ושל מסמכים רבים אחרים – עלה בידינו לספר את ההיסטוריה של המוסד ושל ראשיו. למעשה, אנו מספרים את ההיסטוריה של מינהל בתי המשפט הישראלים מראשית ימי המדינה. כמו כן, תיארנו וניתחנו את העלייה הברורה בכוחם של מנהל בתי המשפט ושל הנהלת בתי המשפט לאורך השנים. תיארנו תהליך שבמסגרתו הנהלת בתי המשפט הלכה וצברה עוד ועוד עוצמה, היקף פעולתה התרחב ומספר עובדיה גדל אף הוא עם חלוף השנים – עד שכיום הינה סוכנות "כמעט-עצמאית" לחלוטין. אנו מראים שלמרבה הפלא, תהליך זה של צמיחה ארגונית אירע כמעט מבלי שנעשו שינויים בדברי החקיקה הרלוונטיים. אחת ההתפתחויות המרתקות שהובילה הנהלת בתי המשפט וששיפרה את יכולות הניהול שלה היתה התקדמות התשתית הטכנולוגית העומדת לרשות בתי המשפט. בתחום זה התחוללה מהפכה של ממש בדור האחרון, שבמרכזה עומדת תוכנת "נט-המשפט" – מערכת מידע ממוחשבת המנהלת את ההליך המשפטי כולו, החל בהגשת כתב תביעה (או כל פנייה אחרת למערכת המשפט), דרך כל שלבי הדיון המשפטי וכלה בפרסום פסקי דין וגזרי דין. אנו מתארים את המהלך המפתיע של פיתוח נט-המשפט ואף מצביעים על ההשפעות העשויות להיות לתוכנה זו מבחינת האופן שבו נתפסת מלאכת השפיטה, הן על ידי "מנהלי" הרשות השופטת והן מבחינת השופט הבודד. לבסוף, ובהמשך לנקודה האחרונה, אנו דנים באתגרים העומדים בפנינו כיום בעקבות עליית קרנה של הנהלת בתי המשפט, בצירוף התופעות הנלוות לכך שמחקרנו הצביע עליהן (למשל, השינוי שחוללה תוכנת נט-המשפט). אתגרים אלה נוגעים בעיקר לעקרון הפרדת הרשויות, עצמאותו של השופט הבודד מול "המערכת" (ומול הנהלת בתי המשפט בתוך כך) והצורך של הרשות השופטת להתנהל בצורה מיטבית.