כיצד הסם קוקאין משפיע על מערכת העצבים? במחקר זה, שנערך במכרסמים (עכברים), זיהינו מקבץ תאי עצב אשר מגיב לחוויה של קוקאין. מקבץ תאים זה נמצא באזור לא-מאופיין של הסטריאטום (הפינה הוונטרו-לטראלית) – מבנה במוח העוסק בתנועה, בתגמול ובהרגלים; במהלך המחקר גילינו כי תאים אלה חיוניים להתפתחות של התניה לקוקאין. כאשר חקרנו את מקבץ התאים הזה, גילינו כמה תכונות מולקולריות המאפיינות אותו. מצאנו כי תאי עצב באזור הנחקר שביטאו קולטן למוליך העצבי (נוירוטרנסמיטר) דופאמין מסוג D1 ממלאים תפקיד חיוני בהתפתחות התנהגות המדמה התמכרות. כמו כן, בתאים אלה מתבטא בצורה ייחודית החלבון Egr2, וגילינו כי הביטוי שלו חיוני להתפתחות של התניה לקוקאין. כמו כן, גילינו עקרונות חדשים לגבי הדרך שבה המוח מקודד חוויות מהעולם. על פי העקרונות שגילינו, חוויות מיוצגות בתבניות אופייניות של ביטוי גנים באזורים שונים במוח, ותבניות אלו מופיעות בצורה עקבית לאחר גירויים דומים. תבניות ביטוי אלו מהוות, אפוא, קוד עצבי חדש. גילינו גם אזור במוח (הקלאוסטרום) המעורב הן בתיווך קשב והן בתיווך החוויה של סמים ממכרים. ממצאינו חושפים עקרונות חדשים של פעילות המוח, ומשמשים כבסיס למגוון מחקרי המשך בתחום חקר המוח ופיתוח תרופות למערכת העצבים.