כלכלנים הכירו מזמן בעובדה שלמידע יש מחיר – על צרכנים לשאת בעלויות חיפוש כדי לברר תכונות, איכות ומחיר של מוצר. במודלים רגילים של חיפוש, הצרכן דוגם מוכרים שונים באופן מקרי. אך בעידן המסחר המקוון צרכנים יכולים למקד את החיפוש שלהם ולבחור לחפש מתוך קטגוריות שונות של מוצרים. למשל, באתר כמו YELP הצרכן בוחר באיזו קטגוריה של מסעדות – צרפתית, אסיאתית, מזרחית וכו' – לחפש מסעדה. המוכרים, מצדם, יכולים להגיב להתנהגות הצרכנים ולבחור באיזו קטגוריה לרשום את המוצרים שלהם. אם כן, הופעת המסחר המקוון שינתה את אופן החיפוש של הצרכנים ואת מהות האינטראקציה בין הקונים והמוכרים. מטרת המחקר היא לפתח מודל תיאורטי המתאר את ההשלכות של מהפכת המסחר המקוון על ההתנהלות של שווקי חיפוש. פרופסור זידונג ז'ו (Zidong Zhou) מאוניברסיטת ייל, פרופסור חיים פרשטמן מאוניברסיטת תל-אביב ואנוכי ניסחנו מודל שבו מוכרים נבדלים בינם לבין עצמם הן בתכונות המוצרים (שלגביהם הצרכנים נבדלים בהעדפותיהם) והן באיכותם. הקטגוריות במודל הן של תכונות המוצר בלבד (ולא איכותו), כאשר המוכרים בוחרים באיזו קטגוריה לרשום את המוצר שלהם והצרכנים בוחרים באיזו קטגוריה לחפש. אנחנו מראים שבמבנה הזה קיים שיווי משקל נאש (כלומר פתרון המודל) שבו תכונות המוצרים מתגלות לצרכנים ללא עלות, ואילו גילוי איכות המוצר כרוך בעלויות חיפוש. בתנאים מסוימים קיים גם שיווי משקל אחר שבו האיכות מתגלית ללא עלות ואילו גילוי תכונות המוצר כרוכות בעלויות חיפוש.