העולם מזדקן, ושיעור האזרחים שגילם 65 ומעלה הולך ועולה בהתמדה. בעבר רק מעטים הגיעו לגיל 80, ואילו כיום רבים מגיעים לגיל זה ואף לגילים מופלגים יותר. עם העלייה בתוחלת החיים, עולה שיעור הזקנים הזקוקים לעזרה – פיזית, נפשית או כלכלית. מי יישא בנטל הטיפול באוכלוסייה זו? האם יש להטיל על ילדים בגירים חובה משפטית לדאוג להוריהם? בסין, למשל, החוק דורש מילדים לדאוג לכל צורכי ההורים, ואף מטיל עליהם חובה לבקר את הוריהם. מעטים יודעים שגם בישראל מוטלת חובה על ילדים בגירים לדאוג להוריהם, וחוק המזונות מחייב אנשים המסוגלים לדאוג לעצמם, לבן או לבת זוגם ולילדיהם הקטינים, לזון גם הורה שאינו יכול לעשות זאת בעצמו. כך, כאשר ההורה זקוק לאשפוז סיעודי, יש שהמדינה דורשת מילדיו לעזור במימון האשפוז – עזרה שיכולה להגיע לסכומים נכבדים. המחקר כלל בדיקה של שיטות משפט שונות וראיונות עם אנשים שהוריהם הזקנים זקוקים לעזרה. המרואיינים השתייכו לארבע קבוצות אוכלוסייה: מזרחים, אשכנזים, יוצאי ברית המועצות לשעבר וערבים. הראיונות חשפו את הדרכים הרבות שבהן ילדים בגירים עוזרים להוריהם המזדקנים, מעבר למה שדורש החוק. כמה מן הדרכים האלה הן ייצוג (למשל, מול הביטוח הלאומי או הבנק); סטימולציה (כמו לקיחה לטיול או להצגה); טיפול פיזי (כגון הלבשה והסעה); ופיקוח על מטפלים בשכר. במקרים נדירים ישנה גם עזרה כלכלית להורה, אך עזרה זו איננה הנטל העיקרי. ילדים בגירים רבים מוצאים עצמם במצב של דאגה מתמשכת להורה, לאורך שנים – מצב המחזק את הקשר ומעשיר אותו, אך גם יוצר אתגרים וקשיים לא מבוטלים. במצבים קשים של דמנציה עלול להיווצר היפוך תפקידים של ממש, שבו הילד מתפקד למעשה כהורה של ההורה. המחקר מצא שונות תרבותית בין קבוצות שונות, ובמיוחד מסירות מיוחדת מצד בנות, בנים וכלות בחברה הערבית כלפי הורים מזדקנים, תוך התנגדות לפתרון של אשפוז מוסדי. ככלל, נמצאה התנגדות למשפוט של חובות ילדים כלפי הוריהם, והעדפה שחובות אלו יישארו במישור המוסרי. המחקר מצא שהמערך המשפטי החולש על יחסי ילדים בגירים והוריהם רחב הרבה יותר מאשר חוק המזונות. חוקי ההגירה, לרבות ההיתר לייבא מטפלים ממדינות זרות; חוקי הפנסיה וקצבת הזקנה; דיני העבודה ודיני הרווחה – כולם משפיעים על השאלה מי דואג להורה מזדקן, וכיצד. המחקר מציע למצוא דרכים לתמרץ ולתגמל בני משפחה שמטפלים בבן משפחה זקן הזקוק לעזרה, ולמחוק את החיוב לזון הורה מספר החוקים. מהלך זה יעבה את מעגל התמיכה לאנשים בגיל הזקנה, ויצמצם את המחירים שעלולים לשלם בני המשפחה שמטפלים בהם.