חיידקי ברטונלה הינם חיידקים קטנים המדביקים תאי דם אדומים ותאי אנדותל - התאים המרפדים את הדופן הפנימית של כלי הדם. חיידקים אלו זוהו באזורים שונים בארץ וברחבי העולם. במסגרת מחקר זה ביקשנו לבדוק האם קיימת העברה של חיידקי ברטונלה לצאצאי הפרעושים וכן האם הפרשות הפרעושים יכולות לשמש להעברה והדבקה של הצאצאים. כמו כן, ביקשנו לבחון אם הדבקה בחיידקי ברטונלה משפיעה על חוסן הפרעושים, וכן לבדוק את מידת הנוכחות של זני ברטונלה הפוגעים בבני אדם, במכרסמים ובפרעושים. כדי לענות על שאלות מחקר אלו ערכנו ניסויי הדבקה והעברת ברטונלה בקרב פרעושי מכרסמים. כמו כן, בדקנו את השפעת ההדבקה של פרעושים על חוסנם מבחינת גודלם הפיסי, גודל ארוחות הדם שלהם, ולדנות הפרעושות, בקיעת ביצים ועוד. הראנו כי פרעוש מזן קסנופסילה רמזיס הינו מעביר יעיל של זן מסוים של חיידק הברטונלה וכי אין בפרעוש זה העברה מהאם לצאצאים. מנגד, הראנו כי הצאצאים יכולים להידבק על ידי אכילת הפרשות האם. במבחני החוסן של פרעושים המודבקים בחיידקי ברטונלה הראנו כי הפרעושים מותאמים היטב להדבקה וזו כמעט ואינה משפיעה עליהם, למעט העובדה כי צאצאים זכרים של נקבות מודבקות היו קטנים יותר מצאצאי נקבות שאינן מודבקות. בסקירת מכרסמי בר ופרעושיהם נמצאה נגיעות במספר זנים של חיידקי ברטונלה, ששלושה מהם ידועים כגורמי מחלות בבני אדם.