ילדים עם אוטיזם מתקשים בהבנה של רגשות, מחשבות וכוונות של הזולת, ובפענוח שלהם על פי רמזים בלתי מילוליים, כגון הבעות פנים. במחקר זה התבססנו על חיבתם של ילדים אלה לטכנולוגיה ולקביעות וחזרתיות, והשתמשנו בסדרת אנימציה ייעודית, הקרויה "המובילים" (The Transporters), המלמדת את הצופים על רגשות והבעות פנים באמצעות דמויות מכניות בעלות פנים אנושיים. במהלך המחקר בדקנו את האפקטיביות של הסדרה בהשוואה לסדרת אנימציה שאינה מלמדת על רגשות. כמו כן בדקנו אם עזרה מצד ההורים תסייע לילדים ללמוד על רגשות, באמצעות פעילויות העשרה שנועדו להכליל את המיומנויות שנרכשו באמצעות הסדרה ולהעבירן לחיי היומיום של הילד. ילדים בני 7-4, עם אוטיזם ואינטליגנציה תקינה, הוקצו באופן אקראי לצפייה בסדרת "המובילים" או בסדרת אנימציה שלא לימדה על רגשות והבעות פנים, במשך חודשיים. חלק מהילדים תרגלו עם הוריהם הכללה ויישום של הידע הנרכש לתפקוד בחיי היומיום. בדקנו את מיומנויות זיהוי הרגשות של הילדים באמצעות סדרת מטלות ממוחשבות, בחינה של אוצר המילים הרגשי של הילד, ובחינת התנהלותו הרגשית והחברתית במהלך מפגש חברתי עם בן גילו. יכולותיהם של הילדים נבדקו באופן זה לפני תחילת הצפייה בסדרה, לאחר חודשיים של צפייה ושלושה חודשים לאחר מכן, כדי לבדוק אם הלמידה נשמרת לאורך זמן. קבוצה נוספת, של ילדים מן האוכלוסייה הכללית, נבדקה בשלוש נקודות זמן אלה מבלי שקיבלו כל סוג של טיפול בין המפגשים. ממצאי המחקר הראו כי סדרת "המובילים" הביאה לשיפור משמעותי ביכולתם של ילדים עם אוטיזם לזהות רגשות על פי הבעות פנים, וזאת בכל רמות ההכללה שנבדקו במטלות הממוחשבות. שיפור זה נשמר גם לאחר שלושה חודשים, והביא את הילדים שצפו בסדרה לרמת זיהוי רגשות דומה לזו של ילדי קבוצת הביקורת מן האוכלוסייה הכללית. על פי ממצאי המחקר, השיפור ביכולות זיהוי הרגש בקרב ילדים שקיבלו תמיכה בהכללה מהוריהם לא היה רב יותר מהשיפור שנמצא בקרב ילדים שלא קיבלו תמיכה הורית. עם זאת, בבדיקה מדוקדקת יותר נמצא כי לכמות התמיכה שניתנה על ידי ההורים במהלך הצפייה בסדרה הייתה השפעה על מידת השיפור של הילדים במטלות זיהוי רגש המצריכות מידה מסוימת של הכללה. השיפור שנמצא באוצר המילים הרגשי של הילדים ובהתנהגותם במפגש חברתי עם בני גילם לא היה גדול יותר בקרב ילדים שצפו בסדרה "המובילים" מאשר בקרב הילדים שצפו בסדרת הביקורת. נראה כי ילדים עם אוטיזם זקוקים לסוגים נוספים של תמיכה בפיתוח מיומנויות חברתיות כדי להגיע להכללה למגוון רחב יותר של תחומי תפקוד חברתי. הסדרה יכולה להשתלב במערכי טיפול וטיפוח מיומנויות חברתיות, לקידום יכולות אלה.