כאב כרוני הוא אחד האתגרים הקשים ביותר לרפואה המודרנית. חולי כאב רבים סובלים מדיכאון, מחרדה ואף ממחשבות אובדניות. כאב כרוני עשוי לגרום גם לנכות, כלומר למוגבלות פיזית הנובעת מעצם הכאב. המטרה המרכזית של המחקר הייתה לבחון גורמי סיכון להחרפה בכאב, בנכות, בדיכאון, בחרדה ובמחשבות אובדניות בקרב חולי כאב כרוני. לשם כך ביצענו כמה מחקרי אורך, כלומר מחקרים שבהם עקבנו אחר אותם נבדקים לאורך זמן. חולי הכאב הכרוני שהשתתפו במחקר מילאו שאלונים על כאב, נכות, דיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות. השאלונים עסקו גם בגורמי סיכון למצבים הללו: ביקורת עצמית, ביקורת מבן הזוג וחשיבה קטסטרופית על כאב. במהלך המחקר התרחש המבצע הצבאי "צוק איתן", ותגובותיהם של החולים למבצע נבדקו אף הן. במחקרים השונים נמצא כי חשיבה קטסטרופית על הכאב (למשל: "זה לעולם לא יעבור ויהרוס לי את החיים") מחוללת עלייה בכאב וכן רמות גבוהות של חשיבה אובדנית. זאת ועוד, בקרב חולים בעלי חשיבה קטסטרופית שצרכו מידע רב מן התקשורת במהלך מבצע "צוק איתן" נרשמה עלייה בכאב. הממצאים מרמזים כי חשיבה קטסטרופית היא גורם סיכון חמור ביותר בקרב חולי כאב כרוני.