החיידקים בטבע חיים לרוב בקהילות שמורכבות לא רק ממין אחד של חיידקים אלא ממספר רב של מינים. ההישרדות של כל מין בתוך המערכת האקולוגית שלו תלויה בניצול יעיל של משאבים, "לוחמה כימית" אגרסיבית נגד מינים מתחרים ושימוש יעיל במערכות איתות לתקשורת בין חיידקים מאותו מין כמו גם בין המינים השונים. האותות הכימיים משמשים את החיידקים כדי ליצור אינטראקציות היכולות להוביל לשיתוף פעולה בין המינים השונים של החיידקים או לתחרות ביניהם. לכן הבנת טבען של האינטראקציות אלה חשובה להבנת אופן קיום קהילות החיידקים בתוך המערכות האקולוגיות שלהם. יתרה מכך, אפיון האינטראקציות והכרת האותות המתווכים בין מיני החיידקים יכולים לספק מידע חשוב באשר ליכולת לעכב או לעודד גידול של חיידקים. מידע זה יכול לספק כלים לניצול יעיל של מיקרואורגניזמים מועילים, כמו גם למיגור מיקרואורגניזמים מזיקים. המחקר שלנו בחן את האינטראקציה בין חיידקים מהסוג Paenibacillus לבין חיידקים הגורמים למחלות בצמחים. במהלך המחקר מצאנו כי חיידקי Paenibacillus יכולים לעודד גידול של צמחים ולשמש כמדבירים ביולוגים יעילים של חיידקים מזיקים. בין היתר הראנו שחיידקים מסוג Paenibacillus פועלים באופן יעיל נגד חיידק מזיק הגורם למחלת הריקבון הרך בתפוחי אדמה, הן בתנאי חממה והן בשדה. בנוסף, הצלחנו לזהות אינטראקציה שלא תוארה עד כה בספרות המחקרית: חומרים נדיפים המופרשים על ידי חיידק הגורם למחלות בצמחים יכולים להגביר את התנועה של חיידקים מהסוג Paenibacillus על פני משטחים קשים כמו עלים. לגילוי זה חשיבות רבה בהבנת יחסי הגומלין בין צמחים לחיידקים.