מוות מתוכנן של תאים מסוימים בצמח מתרחש כשלב טבעי במהלך התפתחות הצמח וכן במצבים מסוימים של מצוקה סביבתית כמו העדר מים, טמפרטורה גבוהה ועוד. למוות תאי מתוכנן יש תפקיד חשוב בהבשלת זרעים, בקביעת צפיפות העלים של הצמח, ביכולתו לעמוד מול גורמי מחלה ובמיחזור של תכולת תאי הצמח לטובת תאים אחרים. בצמחים ישנם אנזימים – חלבונים המזרזים תהליכים כימיים – הקרואים פרוטיאזות, אשר להם תפקיד מפתח במוות מתוכנן של תאי הצמח: הפרוטיאזות מעכלות חלבונים של התא ובכך מאפשרות מיחזור של חומרי התא עבור האורגניזם. גילינו כי קבוצה של חלבונים בשם סירפינים מעכבים את הפעילות של אותן פרוטיאזות. יתר על כן, כאשר כמות הסירפינים עולה על כמות הפרוטיאזות הם מצליחים להאריך את חיי התא בצורה משמעותית גם במצבים של מצוקה סביבתית או מול גורמי מחלה. הסירפינים מהווים משפחה גדולה של חלבונים שהינם שונים אלה מאלה בכל קבוצת צמחים, בהם גם כאלה שתפקידם לא נהיר לנו, אבל בכל משפחת סירפינים בכל קבוצות הצמחים העילאיים ללא יוצא מן הכלל, קיים תמיד הסירפין המיוחד המסוגל לשמר את החיות התאית. דבר זה מעיד על צורך ביולוגי בסיסי משותף בכל הצמחים. לסיכום, המחקר חושף לראשונה מנגנון כללי, מולקולרי, לשימור הבריאות התקינה ומיחזור שוטף של חומרים בתאי הצמח.