ב-2007 גיליתי בארכיון הלאומי בפריז אלפי מסמכים סוריים ובריטיים חשאיים בתיקיהם של נשיא צרפת לשעבר שארל דה גול וג'ורג' בידו שכיהן כשר חוץ וראש ממשלה בשנות הארבעים והחמישים. המסמכים כוללים תיעוד על הפעילות החשאית של סוכני מודיעין בריטיים ותכתובת פרטית ורשמית בין מנהיגי סוריה וראשי מדינות ערב, כמו גם מסמכים מתיקי משרד החוץ הסורי על מדיניותה הבין-ערבית והבינלאומית של סוריה ומדינות ערביות אחרות בשנים הללו. המסמכים הושגו במבצעים חשאיים של המודיעין הצרפתי בקונסוליה הבריטית בביירות ובמשרדי הנשיא והממשלה הסוריים. המסמכים האלה מעניקים נקודת מבט חדשה על ההיסטוריה של המזרח התיכון בתקופה המכוננת של שנות ה-40 של המאה ה-20. היסטוריונים יכולים לבחון עתה את התפקיד המרכזי שמילאו שירותי המודיעין הבריטי באזור על בסיס מסמכים בריטיים וערביים בלתי מצונזרים, כמו גם ללמוד את נקודת המבט הערבית ממקור ראשון ולאו דווקא באמצעות ארכיונים מערביים או ספרי זיכרונות ועיתונים בדמשק. מהמסמכים עולה כי ארגוני מודיעין ודיפלומטים בריטים במזרח התיכון פעלו במלחמת העולם השנייה ואחריה במטרה לנצל את תבוסת צרפת בידי גרמניה ב-1940 על מנת לסלקה משטחי המנדט שלה בסוריה ולבנון, ובה בעת לארגן מחדש את האזור תחת הגמוניה בריטית. המסמכים מאשרים כי קציני מודיעין בריטים, בעזרת מנהיגים לאומיים סורים ולבנונים, מילאו תפקיד מרכזי בהתקוממיות הלאומיות ששמו קץ לנוכחות צרפת במזרח התיכון: בלבנון בנובמבר 1943 ובסוריה ביוני 1945. המסמכים גם מחזקים את טענת דוד בן־גוריון שחוגים בריטיים פעלו להכשלת המאמץ הציוני להקים מדינה יהודית או לקיצוץ בשטחה, ושהם עודדו את פלישת מדינות ערב למדינה היהודית במאי 1948. העזרה שהגישה צרפת ליישוב לאחר המלחמה ברכש ובהעפלה נחקרה היטב, אך עד לאחרונה מעט מאוד היה ידוע על הסיוע במודיעין. רק לאחר גילוי המסמכים הסוריים והבריטים בארכיונים הצרפתיים, ניתן להעריך את החשיבות העצומה של המידע שהיה בידי המודיעין הצרפתי עבור בן-גוריון בקביעת האיסטרטגיה הצבאית והמדינית בשנים הקריטיות לפני הקמת המדינה. מקורות צרפתיים, בריטיים וישראליים מאפשרים שחזור מדויק של תחילת שיתוף פעולה זה, האישים שהיו מעורבים בו, המידע שהועבר והפעילות החשאית שניהלו שני הצדדים נגד הבריטים. מן המקורות הללו, רובם מודיעיניים, עולה שבין 1945 ל-1948 ניהלו דוד בן-גוריון, משה שרת וקבוצה קטנה של אנשים מהמחלקה המדינית של הסוכנות, מלחמה סמויה ומתוחכמת מול ארגוני המודיעין הבריטיים שהיו אז בשיא יוקרתם. בניגוד למאבקי האצ"ל והלח"י בבריטים, המתועדים היטב, מעט מאוד ידוע על מלחמה חשאית זו של בן-גוריון בבריטים. המחקר שלי, שהתפרסם כספר ב-2015 והכולל כ-400 מסמכים סוריים ובריטיים חשאיים, מעלה כי המודיעין הוא "החוליה החסרה" בהיסטוריוגרפיה הקיימת של המזרח התיכון במהלך מלחמת העולם השנייה ואחריה. המחקר קובע שמודיעין ובעיקר פעילות חשאית פוליטית ודיפלומטיה סודית מילאו תפקיד מפתח במדיניות הבריטית באזור. תוך הסתמכות על המקורות הארכיוניים החדשים, המחקר מצביע על כך שלמרות מלחמת העולם השנייה והמלחמה הקרה, היריבות המסורתית האנגלו-צרפתית במזרח התיכון המשיכה ללא הפסקה, תוך שהיא לובשת אופי של עימות חשאי שעליו ידוע מעט מאוד. מלחמת צללים זו השפיעה עד מאוד על תהליך הדה-קולוניזציה של האזור, כאשר כל מעצמה חתרה תחת יריבתה. בריטניה ניצלה את תבוסת צרפת בידי גרמניה כדי לסלקה משטחי המנדט שלה בסוריה ולבנון ולשלבם תחת השפעתה, ואילו צרפת השתמשה במודיעין על מנת לפגוע במעמד בריטניה בארץ ישראל, מצרים, סעודיה ועיראק.