בשנים האחרונות התפתחה ייחודיות בית-ספרית שמטרתה למשוך תלמידים ולהלהיבם ולתת מענה לערכים החברתיים-תרבותיים המשתנים. דוגמה לכך היא בתי ספר ירוקים ששמים דגש על איכות הסביבה בתוכנית הלימודים. במחקרנו רצינו לבדוק מהי השפעתה של ייחודיות בית-ספרית שכזאת על התלמידים; אם יש קשר בין הלימודים בבית ספר ירוק לבין התנהגות סביבתית, ואם יש קשר בין הלימודים הללו לבין תחושותיהם של התלמידים בבית הספר ושביעות רצונם מהלימודים. בחנו 46 בתי ספר יסודיים בישראל: 30 ירוקים (שקיבלו תקן רשמי ממשרד החינוך ומהמשרד להגנת הסביבה) וש-16 שאינם ירוקים (קבוצת ביקורת); חילקנו שאלונים לתלמידי כיתות ה'-ו' שבהם הם נשאלו על ההתנהגות הסביבתית שלהם. לדוגמה, אם הם ממחזרים, אם הם מכבים את האור כשאין בו צורך, ואם הם מפעילים שיקול דעת לפני רכישות. בנוסף, שאלנו אותם על תחושותיהם בבית הספר ועל שביעות רצונם מהלימודים בו. לדוגמה, עד כמה הם אוהבים ומחכים לבוא לבית הספר, וכמה פעמים בשבועות האחרונים הם הרגישו רגשות חיוביים בין כתליו. קיבלנו כ-1,900 שאלונים מלאים. ניתוח הנתונים העלה שתלמידים שלומדים בבית ספר ירוק מבטאים התנהגות סביבתית מעט גבוהה יותר. אולם מצאנו כי המרכיב שתורם לכך ביותר - וגם לתחושות חיוביות ולשביעות הרצון מבית הספר - הוא רמת התקווה הסביבתית של התלמידים (שאלון שלם עסק רק בה). כלומר, אם למשל גורמים כגון בתי הספר, המשפחה והחברים מסייעים להם להבין שהעשייה שלהם יוצרת שינוי ומשפרת את המצב הסביבתי, ואם הם מבינים שיוכלו להתמודד עם בעיות סביבתיות (כגון ההתחממות הגלובלית, משבר המים והכחדת בעלי חיים) ולתרום לפתרונן, או שהם מבינים ששחקנים נוספים (כגון פוליטיקאים, ארגונים ירוקים וחוקרים) מתמודדים עמן ומנסים לפתור אותן. כך, ראינו שכאשר מפיחים בתלמידים משני סוגי בתי הספר תקווה שכזאת, גוברות התנהגותם הסביבתית, התחושות החיוביות בבית הספר ושביעות הרצון מהלימודים. לסיכום, ניתן להבין כי בית ספר ירוק מגביר מעט התנהגות סביבתית, אבל היא עשויה להתגבר יותר בזכות הפחת תקווה סביבתית. בדרך זו ניתן להגביר גם תחושות חיוביות בבית הספר ושביעות רצון מהלימודים. לכן כדאי לשלב תקווה סביבתית כמרכיב בתוכניות הלימוד, סביבתיות ואחרות. למשל, לתת לתלמידים להיות אחראיים על פרויקט שיוכלו לנחול בו הצלחה, לחשוף אותם לפרויקטים שהצליחו להוביל לשינויים, ולהעביר להם את המסר שגם הם יכולים לעשות זאת. בנוסף, חשוב ללמד אותם שיש דרכים רבות לפתור בעיות ושהם לא לבד במערכה.