מחלות רבות כגון סרטן נגרמות על ידי היווצרותן של אינטראקציות לא נורמליות בין חלבונים. לפיכך, יש חשיבות אסטרטגית בפיתוח תרופות אשר מעכבות אינטראקציות חריגות כגון אלה על מנת לטפל במחלות הנגרמות בגינן. פרויקט המחקר שלנו התמקד בתכנון חומרים שיוכלו להיקשר לחלבון חשוב מאוד, ראס שמו, כדי לעכב אינטראקציות בעייתיות שלו שגורמות לסרטן. תפקידו של החלבון ראס הוא לשדר אותות בתוך התא, אך בחלק מגרסאות המוטציה שלו, האותות משתבשים ובכך גורמים להתפתחות סרטן. ראס הוא אחד הגורמים הנפוצים ביותר ביצירת סרטן בבני אדם. מוטציות בראס נמצאות ב-20% עד 25% מכל גידולי הסרטן בבני האדם ועד 90% בסוגים מסוימים של סרטן. בפרויקט זה אנו משתמשים בהנדסת חלבונים על מנת לעצב מולקולות חדשות שיכולות להיקשר לראס, ובכך יכולות לשמש לפיתוח תרופות חדשות נגד סרטן. בין היתר, פיתחנו מספר שיטות שיכולות לסייע בפיתוח תרופות חדשניות על ידי עיכוב חלבונים שונים הקשורים לסרטן, ובהם גרסת המוטציה של ראס. יישמנו את השיטה כדי ליצור מולקולות הנקשרות לשני מופעים שונים של החלבון ראס. הצלחנו לייצר כמה מולקולות אשר נקשרות בצורה חזקה. בהמשך ניתן יהיה לפתח מולקולות אלו כך שיוכלו לא רק להיקשר לחלבון ראס אלא גם לעכב אותו. התקדמות זו תאפשר הבנה טובה יותר של תפקיד חלבון זה בסרטן.