צמחים נמצאים באופן קבוע תחת מתקפה של גורמי מחלה - פתגונים - אך עם זאת אין להם מערכת חיסון מסתגלת אשר תקנה הגנה מפניהם. כתחליף למערכת חיסון, צמחים פיתחו מנגנוני הגנה יעילים המופעלים על ידי גורמים מסוימים הבאים במגע עם הקולטנים שלהם. כאשר הקולטנים מזהים את הגורמים הללו, הקרויים משרנים, מנגנוני ההגנה של הצמח מופעלים. זיהוי המשרנים על ידי הקולטנים מפעיל שרשרת של העברת אותות הגורמות להפעלת מערכת ההגנה . מערכת זו כוללת מנגנונים שונים כגון יצירת רדיקלים של חמצן; הפרשת הורמון מסוג אתילן; תמותת תאים מבוקרת ועוד. בעבודת מחקר זו חיפשנו חלבונים המתקשרים עם אחד מהקולטנים הצמחיים הקשורים למנגנון ההגנה ומשפיעים על הפעלתו, כדי ללמוד כיצד מופעלת מערכת ההגנה. חיפשנו חלבונים הנקשרים לקולטן המוכר בשם LeEIX2 בעזרת אנליזה מולקולרית. מצאנו שני סוגים של חלבונים שנקשרו לקולטן הקשור למערכת ההגנה הצמחית. הראנו ששני החלבונים מסוגלים להתקשר בצמח לקולטן; אחד מהחלבונים מעכב את פעולתו של הקולטן ואילו השני מזרז את פעילותו. מחקר זה האיר נקודות חדשות בבקרה של הצמח על הפעלת מערכת ההגנה הצמחית.